Activités Montessori par âge

Une activité Montessori répond à ce que votre enfant cherche à faire en ce moment, verser, ouvrir, trier, nommer, ce que Montessori appelait les périodes sensibles. Commencez par sa tranche d'âge, puis regardez-le faire, c'est lui qui vous dira si l'activité tombe juste.

Pour chaque âge, je vous propose les activités qui marchent le mieux, le matériel nécessaire et la façon de les présenter. Plus bas, chaque activité de vie pratique a sa propre page, avec le geste dessiné et une fiche à imprimer.

Choisir les activités selon l'âge de votre enfant

Chaque activité pas à pas

Chacune de ces pages décrit une activité en entier. Le plateau à préparer, le geste en quatre temps dessiné, la présentation, les erreurs qui reviennent, la suite. Chaque page a sa fiche d'une page à imprimer et à garder près du plateau.

Les premiers gestes de la vie pratique

• Porter un plateau et dérouler et enrouler un tapis, avant tout le reste
• Le transvasement à la cuillère, puis verser du sec et verser de l'eau
• Verser avec un entonnoir, la pipette et transvaser avec une pince
• Essorer une éponge, la première activité d'eau

La main et les doigts

• Visser et dévisser, ouvrir et fermer des boîtes, cadenas et clés
• Enfiler des perles, puis coudre sur carton
• Plier des serviettes

Prendre soin de soi

• Se laver les mains, se moucher et se coiffer
• Se servir à boire, au coin à boire
• Mettre son manteau seul et les cadres d'habillage
• Cirer ses chaussures, plus tard

Prendre soin de la maison

• Laver une table, de la cuvette au torchon

Les premiers mois

• Les mobiles, le tapis d'éveil et la balle de préhension

Le sensoriel

• La tour rose, l'escalier marron et les blocs de cylindres

Le langage et le calcul

• Les lettres rugueuses et les chiffres rugueux
• Les perles dorées et le boulier

Choisir selon votre enfant plus que selon son âge

L'âge donne un point de départ, mais votre enfant décide du reste. À 18 mois, l'un passera de longues minutes à trier des objets, l'autre ne pensera qu'à grimper. Regardez ce qui l'attire et suivez-le, plutôt qu'un programme.

• Une activité nouvelle à la fois : présentez-les l'une après l'autre, sans remplir les étagères d'un coup.
• Laissez-le recommencer : s'il refait la même chose dix fois, c'est que l'activité lui correspond.
• Ne l'interrompez pas : quand il est absorbé, il n'a besoin de rien.
• Ne corrigez pas tout de suite : laissez-le essayer, il apprend aussi en se trompant.

Les cinq familles d'activités Montessori

Toutes les activités Montessori se rangent dans cinq domaines. Les connaître vous évite de proposer dix variantes de la même chose et d'oublier un domaine entier, ce qui arrive souvent à la maison, où la vie pratique prend toute la place.

• La vie pratique : verser, transvaser, boutonner, balayer, laver, plier. Tout commence par là, parce que ces gestes apprennent à votre enfant à coordonner ses mouvements, à se concentrer et à suivre un ordre. S'il ne tient pas en place devant une activité sensorielle, revenez à la vie pratique.
• Le sensoriel : tour rose, escalier marron, cylindres, tablettes de couleurs, boîtes à sons. Chaque matériel travaille une seule chose, la taille, la couleur ou le son, pour que votre enfant apprenne à comparer et à ranger. C'est une très bonne préparation aux maths.
• Le langage : cartes de nomenclature, lettres rugueuses, alphabet mobile. On part du son qu'on entend plutôt que du nom de la lettre, et l'écriture vient avant la lecture.
• Les mathématiques : barres rouges et bleues, chiffres rugueux, perles dorées, tables de Séguin. Votre enfant manipule de vraies quantités avant de les écrire.
• La découverte du monde : géographie, plantes, animaux, histoire, musique. C'est le domaine qu'on oublie le plus à la maison, alors qu'il nourrit énormément la curiosité après 4 ans.

À la maison, ayez plutôt une activité dans trois domaines différents que six activités de transvasement.

Préparer un plateau d'activité

Une activité Montessori se présente sur un plateau ou dans un panier. Bien préparé, il permet à votre enfant de tout faire seul. S'il manque quelque chose, il doit vous appeler, et l'activité s'arrête là.

• Tout ce qu'il faut, rien de plus : pour transvaser des haricots à la cuillère, le plateau contient les deux bols, la cuillère et les haricots. Rien de plus, et rien qui manque et l'obligerait à se lever.
• Une seule difficulté : on ne lui demande pas de verser et de doser en même temps. La nouveauté est seule, tout le reste, il sait déjà le faire.
• Une erreur qui se voit : il doit pouvoir constater seul qu'il s'est trompé, sans que vous le lui disiez. Les haricots tombés sur le plateau, l'eau renversée, la pièce qui ne rentre pas.
• De vrais objets à sa taille : un vrai verre plutôt qu'un gobelet en plastique, un vrai petit pichet plutôt qu'un jouet. Un objet qui peut casser lui apprend à faire attention, et son poids lui donne une information que le plastique ne donne pas.
• Une place fixe : le plateau reste sur une étagère basse, toujours au même endroit, et votre enfant le prend et le range seul.

Montrer une activité sans parler

À la maison, la présentation rate le plus souvent parce qu'on parle. Montrez plutôt en silence, lentement, en séparant bien chaque geste, assis à côté de votre enfant et non en face de lui. S'il vous écoute, il ne regarde plus vos mains.

Une présentation dure quelques minutes. Faites l'activité en entier, du plateau qu'on prend sur l'étagère jusqu'au rangement, remettez-la à sa place, et laissez-le s'en emparer. S'il s'y prend autrement que vous, mais sans détourner le matériel de son usage, n'intervenez pas. Je détaille tout dans la page sur la présentation d'une activité.

Pour apprendre un mot nouveau, Montessori a repris à Édouard Séguin la leçon en trois temps.

1. Nommer : « C'est rugueux. » Vous associez la sensation au mot, sans rien lui demander.
2. Reconnaître : « Montre-moi le rugueux. » Il le montre. C'est le temps le plus long, et on a tort de l'écourter, alors restez-y tant que la réponse ne vient pas tout de suite.
3. Dire : « Comment est celui-ci ? » Il dit le mot lui-même. S'il ne le trouve pas, revenez au deuxième temps, sans en faire un échec.

Ne proposez jamais plus de trois mots à la fois, et commencez par des contraires, le rugueux et le lisse plutôt que le rugueux et le râpeux.

Le matériel

Pour la plupart des activités de vie pratique et beaucoup d'activités sensorielles, des objets de tous les jours suffisent, des bols, des bocaux, de l'eau, des graines ou du sable.

Pour les activités plus précises, lettres rugueuses, chiffres rugueux, tour rose, le matériel Montessori peut vous servir, mais vous n'en avez pas besoin pour commencer. Beaucoup de familles le fabriquent ou le trouvent d'occasion, et je vous aide à choisir quoi acheter en premier dans la page sur le matériel Montessori de 0 à 6 ans.

Douze activités à monter ce week-end avec ce que vous avez déjà

Tout se trouve dans une cuisine ordinaire, et chaque activité fait travailler à votre enfant quelque chose de précis.

Les âges sont des repères. Un enfant de 20 mois qui se jette sur le pichet d'eau a raison, et un enfant de 3 ans qui préfère encore transvaser à la main a raison aussi. Avant 3 ans, une seule règle ne se discute pas, rien qui passe dans un rouleau de papier toilette, et un adulte à côté dès qu'il y a des graines.

Quand une activité ne prend pas

Si votre enfant laisse tomber une activité au bout de trente secondes, rassurez-vous, la cause est presque toujours dans la préparation, et elle se corrige facilement.

• Deux difficultés au lieu d'une : verser dans un récipient étroit alors qu'il ne sait pas encore bien verser, par exemple. Il abandonne parce que la marche est trop haute.
• Il manque quelque chose : pas d'éponge sur le plateau, et la première goutte renversée met fin à l'activité.
• Vous avez parlé pendant la présentation : il a écouté au lieu de regarder, et il ne sait pas comment faire.
• L'activité arrive trop tard : proposée des mois après le moment où elle l'aurait passionné, elle ne l'attire plus. Cela arrive souvent quand on suit une liste plutôt que son enfant.
• Trop de choses en vue : au-delà de huit ou dix activités visibles, il passe de l'une à l'autre. Rangez-en la moitié et faites-les tourner toutes les deux ou trois semaines.
• On l'a interrompu la fois d'avant : un enfant qu'on félicite ou qu'on corrige en pleine concentration revient rarement de lui-même à l'activité.

Quand votre enfant ne veut pas

Une activité présentée n'est jamais obligatoire, et c'est même ce qui la fait marcher. S'il dit non, remettez le plateau à sa place et reproposez-le une dizaine de jours plus tard, sans commentaire.

Évitez d'insister, d'en faire un devoir, de promettre une récompense ou de montrer votre déception. S'il associe le plateau à ce que vous attendez de lui, il n'y reviendra pas de lui-même.

Un enfant qui refuse tout, tous les jours, pendant plusieurs semaines, vous dit souvent autre chose. Trop de sollicitations, une pièce trop chargée, ou un grand besoin de bouger que les plateaux ne comblent pas. Sortez, grimpez, portez des choses lourdes, et reprenez ensuite.

Combien de temps et à quel moment

À 2 ans, un enfant reste rarement plus de cinq à dix minutes sur une activité. À 4 ans, vingt à trente minutes deviennent courantes, et vers 5 ou 6 ans il peut rester bien plus longtemps sur un travail qui le passionne. Ces durées ne se forcent pas, elles viennent toutes seules quand on cesse de l'interrompre.

Mieux vaut un petit moment chaque jour, toujours à peu près à la même heure, qu'une grande séance le dimanche. Beaucoup d'enfants sont plus disponibles le matin qu'en fin de journée. Et ne cherchez pas à recréer les trois heures de travail de l'école, ce n'est pas le même cadre et ce n'est pas nécessaire.