Chaque matériel Montessori ne travaille qu'une difficulté, montre lui-même l'erreur et se range complet. C'est ce qui le distingue d'un jouet en bois vendu sous ce nom, et c'est ce que je vous apprends à reconnaître ici.
Les six qualités d'un vrai matériel
Elles vous permettent de juger n'importe quel objet, même fabriqué à la maison, sans vous fier à l'étiquette.
- Une seule difficulté : une seule chose change à la fois. Les cubes de la tour rose sont tous roses pour que seule la taille varie.
- L'erreur se voit : un cylindre qui dépasse, une pièce qui reste dans la main, un escalier dont une marche saute. Personne n'a besoin de corriger votre enfant.
- Quelque chose qui attire : un bouton à saisir, une mousse qui monte, un reflet qui devient net. Sans cela, l'activité n'est qu'une consigne.
- De vrais matériaux : verre, céramique, bois, métal. Un objet qui peut casser lui apprend à faire attention.
- Du concret vers l'abstrait : un cube de mille perles pèse mille fois plus qu'une perle, puis, plus tard, une perle sur une tige vaut mille sans peser davantage.
- Un seul exemplaire, complet : un seul jeu de chaque, rangé entier à sa place. En classe, attendre son tour et ranger font partie de l'activité.
Le test rapide en boutique
Prenez l'objet et cherchez comment il montre l'erreur. S'il ne la montre pas, c'est peut-être un bon jouet, mais pas un matériel Montessori. Puis regardez combien de choses changent d'une pièce à l'autre. Si un encastrement fait varier à la fois la forme, la couleur et la taille, il ne travaille rien de précis.
Les dimensions de chaque matériel
Les mesures des matériels les plus anciens viennent des livres de Maria Montessori, les autres des fabricants actuels. Elles vous servent à vérifier ce que vous achetez, ou à fabriquer juste.
| Matériel | Composition et mesures | Rapport numérique |
|---|---|---|
| Blocs de cylindres | 3 blocs à l'origine, 4 aujourd'hui, 10 cylindres chacun, de 1 à 5,5 cm en diamètre comme en hauteur | Sériation de 10 |
| Tour rose | 10 cubes, arêtes de 1 à 10 cm | Le rapport des cubes, le plus grand vaut 1 000 fois le plus petit |
| Escalier marron | 10 prismes, longueur constante de 20 cm, section carrée de 1 à 10 cm | Le rapport des carrés, il faut 100 prismes n° 1 pour faire le n° 10 |
| Barres rouges | 10 barres de 10 cm à 1 m par pas de 10 cm, de section carrée (4 cm dans le manuel de Montessori, souvent 2,5 cm aujourd'hui) | La suite des nombres, la deuxième vaut deux fois la première |
| Cadres d'habillage | Une série d'une douzaine de cadres, rangés du geste le plus simple au plus difficile | Aucun |
| Perles dorées | Perles d'environ 7 mm, barrette de 10, carré de 100, cube de 1 000 | Le système décimal qu'on tient dans la main |
| Alphabet mobile | Une grande boîte à compartiments, avec plusieurs exemplaires de chaque lettre et davantage pour les voyelles | Aucun |
| Petit et grand boulier | 4 tiges pour le petit, 7 pour le grand, 10 perles par tige, code vert, bleu, rouge | La numération de position |
Montessori décrit elle-même ces rapports dans son manuel. Les barres suivent la suite des nombres, les prismes de l'escalier celle des carrés et les cubes de la tour celle des cubes. Un enfant qui construit la tour rose manipule donc déjà 1 000 sans le savoir.
Les cinq domaines
La vie pratique
C'est par là qu'on commence, dès 2 ans et demi, et c'est le seul domaine pour lequel vous n'avez rien à acheter. Il compte quatre familles. Les premiers gestes, porter un tapis, verser, ouvrir et fermer. Le soin de soi, se laver les mains, se moucher, les cadres d'habillage. Le soin de la maison, laver une table, balayer, arroser. Et la politesse, saluer, interrompre poliment, offrir quelque chose. Je détaille ce qu'il peut faire à chaque âge dans la page sur les tâches ménagères par âge.
Le sensoriel
Il aide votre enfant à mettre de l'ordre dans tout ce que ses sens lui apportent. Chaque matériel travaille une qualité, la taille avec les cylindres, la tour et l'escalier, la couleur avec les tablettes, le toucher avec les tissus et les planchettes rugueuses, le poids avec les tablettes de poids, le son avec les boîtes à sons, la forme avec le cabinet de géométrie. Une seule chose change à la fois, et souvent en dix degrés.
Le langage
On commence par les sons, avec des jeux à l'oral. Puis votre enfant associe chaque son à sa forme avec les lettres rugueuses, qu'il suit du doigt dans le sens de l'écriture. Il compose des mots avec l'alphabet mobile avant de savoir écrire, quand sa main n'est pas encore prête. La lecture vient en dernier, souvent comme une découverte qu'il fait seul. Je détaille tout cela dans la page sur l'apprentissage de la lecture.
Les mathématiques
Barres numériques, chiffres rugueux, fuseaux pour le zéro, perles dorées pour le système décimal, jeu de timbres, puis bouliers. Tout part de quantités que votre enfant tient dans la main, et l'abstraction ne vient qu'au bout de plusieurs années. Sur le jeu de timbres, les bouliers et les cartes de numération, une même couleur repère chaque rang, vert pour les unités, bleu pour les dizaines et rouge pour les centaines.
La découverte du monde
Géographie, plantes, animaux, histoire, sciences, avec les globes, les puzzles de continents, les cartes de nomenclature, les formes de feuilles et les frises du temps. C'est le domaine le plus facile à enrichir vous-même, avec des cartes et de vrais objets.
L'ordre de présentation
Chaque matériel s'appuie sur ce que le précédent a appris à votre enfant. Montessori le dit à propos de la tour et de l'escalier. Ils semblent plus faciles que les cylindres et sont en fait plus difficiles, parce qu'aucun emboîtement ne montre l'erreur et que seul l'œil de l'enfant peut la voir.
| Ordre | Matériel | Âge indicatif | Ce qu'il suppose déjà acquis |
|---|---|---|---|
| 1 | Vie pratique, préliminaires | 2 ans et demi | La marche assurée et la pince à trois doigts |
| 2 | Blocs de cylindres | 2 ans et demi à 3 ans | Rien, c'est le premier matériel sensoriel |
| 3 | Tour rose | 3 ans | Un œil entraîné par les emboîtements |
| 4 | Escalier marron | 3 ans | Une première sériation réussie |
| 5 | Barres rouges | 3 ans et demi | La discrimination d'une dimension isolée |
| 6 | Lettres rugueuses | 3 ans et demi à 4 ans | La conscience phonologique, travaillée à l'oral |
| 7 | Alphabet mobile | 4 ans | Le son de la plupart des lettres |
| 8 | Perles dorées | 4 à 5 ans | Le comptage jusqu'à 10 et les chiffres écrits |
| 9 | Jeu de timbres, puis bouliers | 5 à 7 ans | Les échanges décimaux sur matériel proportionnel |
Ce qu'on peut avoir chez soi à chaque âge
| Âge | Ce qui a du sens | Ce qui n'en a pas encore |
|---|---|---|
| 0 à 18 mois | Mobiles, hochets en bois et en métal, balle de préhension, panier d'objets réels, miroir bas, tapis ferme | Tout le matériel sensoriel et de langage |
| 18 mois à 3 ans | Transvasements, boîtes à ouvrir, encastrements simples, premiers puzzles, vie pratique réelle | Tour rose, escalier marron, lettres rugueuses |
| 3 à 6 ans | Lettres rugueuses, alphabet mobile, chiffres rugueux, barres numériques, cartes de nomenclature | Perles dorées complètes, bouliers, matériel d'élémentaire |
| 6 ans et plus | Cartes, frises, globes, matériel de recherche et livres documentaires | Le matériel sensoriel, dont l'enfant a passé l'âge |
À la maison, la vie pratique et le langage vous serviront le plus, le sensoriel le moins. Il a été conçu pour une classe où vingt-cinq ou trente enfants se le partagent pendant trois ans, alors qu'une tour rose achetée pour un seul enfant sert quelques mois.
Ce que vous pouvez fabriquer
| Se fabrique très bien | Se fabrique difficilement | Ne se fabrique pas |
|---|---|---|
| Lettres et chiffres rugueux, carton fort et papier de verre | Escalier marron, si l'on ne mesure pas les tasseaux avant | Blocs de cylindres, qui exigent un ajustement au demi-millimètre |
| Cartes de nomenclature, imprimées et plastifiées | Tour rose, dont les arêtes doivent être exactes | Perles dorées, en raison du volume de perles calibrées |
| Plateaux de vie pratique, avec de la vaisselle ordinaire | Cabinet de géométrie | Cabinet de botanique en métal |
| Boîtes à bruit, avec des contenants opaques identiques | Tablettes de couleur, la teinte étant difficile à graduer | |
| Barres numériques, en tasseaux peints |
Tout dépend de la précision dont le matériel a besoin pour montrer l'erreur. Si l'erreur se voit à l'œil, un millimètre d'écart ne gêne pas. Si elle se voit parce qu'une pièce ne rentre pas, il faut une précision que peu de bricoleurs atteignent. Je compare les fournisseurs et les prix dans la page sur où acheter du matériel Montessori.
Entretenir et compléter son matériel
Un bon matériel dure des années, si vous faites attention à trois choses.
- L'humidité : rangé au garage ou à la cave, le bois se déforme, et les emboîtements deviennent trop serrés ou trop lâches. Gardez-le dans une pièce chauffée, à l'abri du soleil direct qui décolore la peinture.
- Les pièces perdues : avec neuf cubes sur dix, on ne peut plus construire la tour. C'est le piège de beaucoup d'achats d'occasion, alors comptez les pièces à la réception, et rangez toujours le matériel complet.
- Le nettoyage : un chiffon à peine humide, jamais de produit, et jamais dans l'eau. Les perles dorées se rincent à l'eau claire et se sèchent tout de suite.
S'il manque une pièce, beaucoup de fabricants vendent des pièces détachées pour les matériels courants. Un menuisier peut aussi refaire un cube ou un prisme si vous lui donnez la mesure exacte, celle du tableau plus haut.
Par où commencer
Trois budgets, et aucun ne commence par le sensoriel.
Sans rien dépenser : un plateau, deux bols, une cuillère, une éponge coupée en deux, un pichet de la maison. Cela occupe un enfant de deux ans pendant des mois, dans le domaine qui sert le plus.
Avec 50 euros : ajoutez un marchepied, un vrai petit balai, un couteau à bout rond et des lettres rugueuses faites maison. C'est ce qui sert le plus pour ce que ça coûte.
Avec 200 euros : une table et une chaise à la bonne hauteur, une étagère basse, et un ou deux matériels choisis selon ce que votre enfant cherche en ce moment. Observez-le deux semaines avant de commander, vous éviterez d'acheter ce qui restera sur l'étagère.
Surtout, ne commandez pas un lot complet avant de l'avoir observé. Votre enfant ne s'intéresse qu'à ce qu'il cherche, et cela ne se devine pas dans un catalogue. Je vous propose une méthode pas à pas dans la page sur Montessori à la maison.